El pingüino de Galápagos es fácil de diferenciar por su pequeño tamaño y su cabeza negra, así como su linea blanca marcada que comienza detrás de las cavidades de los ojos.
El simpático pingüino de las Galápagos , es uno de los pingüinos más pequeños del mundo. Son los únicos pingüinos que viven justo por encima del ecuador. La población de pingüinos tiene cerca de cerca de 1.500 miembros aprox. que se concentran en las aguas más frías, ricas en nutrientes, en las islas occidentales. Como pueden ser Fernandina e Isabela. Sin embargo, las pequeñas poblaciones aisladas se encuentran en algunas pequeñas islas satélites de la costa de Santiago ya lo largo de pequeñas secciones de la costa norte de Floreana. Los pingüinos de Galápagos se reproducen durante todo el año y ponen sus nidos a nivel del mar en las cuevas.
Se alimentan relativamente cerca de la costa y a profundidades relativamente someras. Un seguimiento a largo plazo que se realizó hace años demostró que ésta especie experimenta grandes fluctuaciones, principalmente relacionadas con los eventos de El Niño y las consecuencias de la falta de pescado. El extremo de El Niño de 1982/83 (reducción del 77% de la población) y de 1997 a 1998 (reducción del 66%) provocó una reducción a largo plazo en la población en los últimos 30 años.
Aunque la población actual es relativamente estable, la especie está clasificada como en peligro de extinción por la UICN debido a la pérdida progresiva de los pingüinos. Y su vulnerabilidad desde el fenómeno de El Niño. Claramente que el cambio climático también afecta.
Son animales de un hábito muy claro, en éstas islas, despiertan en sus madrigueras y durante todo el día están en el agua jugando y alimentándose todos juntos; al caer el sol todos juntos poco a poco vuelven a la madriguera a descansar para el día siguiente.